The Last King está ambientada en la Guerra civil de Noruega, concretamente en 1206, cuando dos hombres se dan a la fuga con el príncipe Haakon Haakonsson, de dos años de edad. Tras ellos, saldrá la mitad del reino con la intención de asesinarlos, iniciando así un viaje que cambiaría la historia de noruega para siempre.
Birkebeiner, Knud Bergslien (1869).
La narración es la famosa historia del año 1206, durante una guerra civil en la Noruega medieval. A finales del siglo XII, Noruega había sufrido una serie de guerras civiles provocadas por las vagas normas de sucesión.
Considerado como el más débil y formado mayoritariamente por campesinos, el clan de los Birkebeiners del norte (significa piernas de abedul, porque se forraban las piernas con su corteza), estaban en guerra contra una facción rival conocida como los Baglers, del sur del país, comerciantes y muy ricos.
A raíz de la muerte de Haakon III, jefe Birkebeiner, Inga de Varteig, su consorte, dio a luz un hijo después de su fallecimiento, alegando que el rey era su padre. Ella estaba en territorio hostil controlado por los Baglers en ese momento. Sin más herederos legítimos, era la ocasión perfecta para el clan del sur de reclamar el trono. Siempre y cuando el joven Haakon no sobreviviera.
Cuando se enteraron de la cacería del niño, su madre decidió huir con un puñado de guerreros y el pequeño hacia Trondheim, un refugio seguro en territorio Birkebeiner. Pero se encontraron con una terrible tormenta de nieve y se perdieron.
Para proteger al niño, dos de los esquiadores más hábiles esquiaron con él a cuestas en durísimas condiciones por las montañas de alrededor de Lillehammer, logrando llegar a un refugio para salvarle de una muerte segura.
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