Ragnarok - The short film: 2018.

El cortometraje Ragnarok aborda la historia de Liv y Livtrase, los dos últimos humanos que sobreviven a Ragnarok, el fin del mundo en la mitología nórdica. Por qué sobreviven y los sacrificios realizados.

Este proyecto se inició hace un par de años, con una sensación de atmósfera acompañada de una escena. Un bosque oscuro, pinos, cubierto de nieve. Invierno profundo. Bañado por la fría luz de la luna. Este silencio de espera. Esperando que el mundo explote. Y en el momento en que todo se vuelve insoportable, entre los árboles sale un jinete a caballo a toda velocidad. Y esa es la imagen en mi cabeza que inició toda la historia.

Director: Ole Fredrik Wannebo.

Gallowglass

La turbulenta historia de la Europa medieval siempre requirió guerreros cualificados. Las guerras y las batallas dependían de la habilidad de los soldados, y un hombre que era hábil con una espada era un bien buscado. Esto dio lugar a mercenarios, élites guerreras que sobresalieron en el arte del derramamiento de sangre. Algunos de estos mercenarios surgieron en Escocia, Irlanda e Inglaterra y fueron llamados los Gallowglass.

Descendientes de colonos vikingos y gaéles nativos, surgieron para convertirse en guerreros poderosos y fiables, confiando en la destreza militar de sus antepasados nórdicos para convertirse en una fuerza de combate dominante en las islas británicas e irlandesas.

La historia de Irlanda y Escocia, desde principios del siglo IX en adelante. La vida de sus nativos gaélicos se enfrentó a un cambio repentino, ya que los inmigrantes nórdicos se hicieron cada vez más presentes en sus costas. En gran parte, estos nórdicos no vinieron pacíficamente. Pero, sin embargo, los vikingos se hicieron influyentes en todas las Islas Británicas e Irlanda a partir del siglo VIII.

Con el establecimiento de Danelaw, su influencia y superioridad se hicieron evidentes, y su amenaza era innegable. En Escocia, los nórdicos tenían un fuerte punto de apoyo. En el siglo noveno establecieron el Reino de las Islas. Para ellos, era conocido como el Suðreyjar, o "Islas del Sur", un término que les ayudó a distinguirlos de las "Islas del Norte" - Islas Shetland y Orkney, que también gobernaron.

Este Reino de las Islas estaba formado por las Hébridas, las islas del Fiordo de Clyde y la Isla de Man. Los nórdicos dominaron el mar de Irlanda y las costas de Irlanda y Escocia. A lo largo de la historia de este reino, que duró hasta el siglo XIII, los nórdicos estuvieron en conflicto con el Reino de Dublín , que también fue establecido por los nórdicos. Esto siempre justificó la intervención de los condes nórdicos de Orkney.

En estas luchas de poder entre los nórdicos, los nativos gaélicos de Irlanda y Escocia fueron los que sufrieron. Eran pobres y oprimidos, y los nórdicos a menudo atacaban el interior capturando esclavos.

Después de algunas generaciones, surgió un nuevo grupo distinto de personas: los llamados  Norse-Gaels.. Estas eran personas de ascendencia mixta nórdica y gaélica, los descendientes de los vikingos que se mezclaron con los gaélicos y adoptaron su idioma y cultura. En los siglos que siguieron, se asimilaron aún más y desaparecieron como un grupo distinto, en lugar de volverse completamente gaélicos.

Antes de que eso sucediera, surgieron con una identidad guerrera única, y se hicieron conocidos en irlandés como Gall-Goídil y en escocés como Gall-Ghàidheil, ambos términos significan "Gaels extranjeros". Esto nos dice que incluso entonces era fácil distinguir a los hablantes nativos de gaélico de aquellos con ascendencia extranjera, también conocidos como orígenes nórdicos. Pero con el tiempo llegaron al poder y establecieron varios poderosos clanes puramente nórdicos gaélicos en las Tierras Altas de Escocia, muchos de los cuales existen hasta el día de hoy.

Es aquí donde comienza la historia de los mercenarios de Gallowglass. El término Gallowglass es una anglicización corrupta del término gaélico gallóglaigh ( pl.) Y gallóglach (sing.), Que significa literalmente: " joven guerrero extranjero". Está claro que los guerreros Gallowglass eran marcadamente diferentes de los nativos, y su nombre se relacionó de inmediato con su condición de extranjeros.

Fue su destreza en las artes militares lo que los hizo destacar y hacerse un hueco en la historia del mundo. A medida que la identidad nórdica-Gael se hizo común, también lo hizo el Gallowglass. A principios del siglo XIII, surgieron varios clanes gaélicos nórdicos en Escocia , y de estos clanes vinieron los guerreros Gallowglass. Durante siglos, estos galeones nórdicos gozaron de semi-independencia, y fueron históricamente conocidos como Señores de las Islas.

En su mayor parte, su poder descansaba en sus flotas de galeras y sus famosos guerreros Gallowglass. Es por eso que en su mayoría provenían de las Hébridas. Estas numerosas islas fueron el hogar de varios clanes escoceses prominentes con ascendencia nórdica, siendo el jefe de ellos el Clan Donald, cuyos jefes tenían el señorío de las islas desde su asiento del castillo de Finlaggan en Islay.

Los mercenarios  Gallowglass se destacaban como infantería aristocrática fuertemente armada y blindada, superiormente entrenada. Eran la elección perfecta para mantener la línea y pararse contra viento y marea. Numerosas fuentes informan que los Gallowglasses eran notoriamente valientes y preferirían morir en la batalla que ceder ante el enemigo. En una época en que los soldados de infantería gaélicos irlandeses estaban compuestos por campesinos pobres y no entrenados, los Gallowglass eran una fuerza bienvenida que podían inclinar la balanza a favor de quienes los empleaban.

Una fuente de 1600 describe a estos mercenarios como: " ... hombres elegidos y seleccionados de grandes y poderosos cuerpos, crueles sin compasión. La mayor fuerza de la batalla consiste en ellos, eligiendo más bien morir que ceder, de modo que cuando se trata de golpes prácticos son rápidamente asesinados o ganan el campo ".

Con el tiempo, los jefes irlandeses llegaron a depender de estos mercenarios, ya que les dieron una ventaja en los conflictos entre tribus. También los emplearon como guardaespaldas y guardias domésticos, ya que al ser extranjeros ,  no eran susceptibles a las disputas locales ni a elegir bandos.

Del mismo modo, los Gallowglasses también dependían de los jefes, ya que un período de servicio era su fuente crucial de ingresos.

¿Qué vestían estos mercenarios y cómo estaban armados? Sobreviven varias descripciones detalladas, así como un puñado de ilustraciones contemporáneas, y hoy estamos bastante familiarizados con un atuendo estándar de Gallowglass. De alguna manera, siguiendo las líneas tradicionales de la vestimenta irlandesa y escocesa, estos guerreros preferían usar ropa tipo falda escocesa. El atuendo típico era una cota de malla hasta la rodilla sobre una chaqueta acolchada y un casco. No había mucho en términos de pantalones: las piernas estaban desnudas, como una falda escocesa. Algunos guerreros prefieren luchar descalzos también, lo más probable es que dependan de su riqueza o destreza.

Pero mucho más icónicas fueron sus armas. Los mercenarios de Gallowglass eran una vista fácilmente reconocible, y especialmente por sus largas hachas de batalla. Estos fueron diseños únicos que se desarrollaron en la región, y fueron conocidos como ejes espartanos . Estos tenían alrededor de 6 pies de largo en promedio (1.9 metros), con una cabeza de hacha peculiar, que seguía un patrón único de curvas paralelas. El hacha era similar a una alabarda, aunque solo desde la distancia. Es un hecho probable que el uso dominante de hachas largas proviene de su herencia nórdica, un aspecto de su ascendencia que se mantuvo a través de las generaciones.

Un Claidheamh Mòr. también era una opción favorita de estos guerreros. Hoy, conocemos esta arma como un Claymore: una enorme espada de dos manos que promediaba alrededor de 4,6 pies (1,40 metros) de largo y era un símbolo de la vida histórica de las Highlands y su gran fuerza. Estas espadas requerían una gran habilidad y fuerza física para manejar y dominar.

Entre los siglos XIII y XVI, los Gallowglass fueron la fuerza guerrera prominente de Irlanda y Escocia, y formaron la columna vertebral del ejército irlandés. Las estimaciones dicen que alrededor de 500,000 guerreros Gallowglass lucharon en varios lugares durante este período. Eran una fuerza temida que sobresalía en el combate cuerpo a cuerpo, con tácticas de infantería superiores. También eran conocidos por su ferocidad y brutalidad, y lograron una visión feroz en la batalla: filas apretadas de hombres vestidos de cota de malla que destrozarían a sus enemigos con las hachas de batalla de mango largo y los Claymores.

A medida que su importancia aumentó, algunos Gallowglass se convirtieron en veteranos establecidos y algunos incluso poseyeron tierras. Estos guerreros tenían un séquito personal, similar a un caballero normando .

Un guerrero prominente de Gallowglass siempre estaba acompañado por dos guerreros kern y un joven 'caballo'. Un kern era un hombre de infantería irlandés ligero, ligeramente armado y en su mayoría sin armadura. Estos jóvenes actuaban como escuderos de algún tipo, y llevaban armas y atendían las necesidades de los guerreros. En la batalla, el kern apoyó al guerrero Gallowglass, generalmente por medio de armas de asta, desde la parte trasera. El jinete también habría tenido un papel de batalla, a veces armado con un arco y flechas, o con dardos de guerra, un tipo de 'flecha' gigante, que fue arrojada. En batalla, esta unidad era conocida como Sparr .

Con el tiempo, los guerreros Gallowglass se extendieron por las Tierras Altas de Escocia y por Irlanda . Varios septos de Gallowglasses surgieron y se asentaron en toda la región. Irlanda recibió una gran afluencia de septos de Gallowglass después de las Guerras de Independencia de Escocia, que se libraron desde finales del siglo XIII hasta principios del siglo XIV. Mientras luchaban en el lado escocés, fueron despojados de sus tierras y efectivamente exiliados a Irlanda. Hoy en día, muchos apellidos tienen un aspecto de esta historia, ya que provienen de septos de Norse-Gael Gallowglass. Estos incluyen nombres como MacNeill, Sweeney, McRory, McQuillan, McSheehy, McCabe, McDonnell, McDowel, MacDonald, etc.

Los Gallowglasses eran la verdadera imagen de los hombres resignados a la guerra y solo a la guerra. Eran los verdaderos mercenarios, viviendo solo para luchar. Llegarían a depender del derramamiento de sangre, y se convirtió en lo único que saben. Podemos comprender parcialmente esta gran dedicación a la guerra al examinar su hogar: las Hébridas. En estas islas rocosas azotadas por el viento, la vida es un trabajo duro. Las islas son difíciles de cultivar, carecen de madera y recursos. La pesca es dominante y la vida es dura.

Está claro que estos hombres, descendientes de guerreros nórdicos aventureros, no pudieron conformarse con las duras vidas de los campesinos de las Hébridas. Sus genes vikingos estaban inquietos, y por eso buscaron una vida de guerra y aventura, viajando por todo el mundo en el empleo de reyes y jefes, haciendo lo que mejor sabían: matar y librar la guerra.

Verdaderos soldados de la fortuna, estos mercenarios nunca huyeron de la guerra. Prestarían sus hachas a cualquier hombre que pagara lo suficiente. A menudo, los Gallowglasses de los mismos clanes se encontrarían en lados opuestos. E incluso entonces, siguieron luchando, en verdadera forma mercenaria.

Uno de los mayores usos de los guerreros Gallowglass fue en la famosa Batalla de Knockdoe, en 1504. Conocida como una de las batallas más sangrientas en la historia de Irlanda, enfrentó a las fuerzas del Lord Diputado de Irlanda: Gerald FitzGerald, Lord of Kildare y Ulick Fionn Burke, señor de Clanricarde. Ambas partes emplearon varios batallones de mercenarios de Gallowglass, muchos de los cuales cayeron en el campo de batalla.

La lealtad de un sept Gallowglass  a un cierto señor fue "transmitida" de generación en generación, y a menudo duró décadas. Esto significaba que los primos a menudo se enfrentaban entre sí, luchando por diferentes señores. Esto también condujo a la aparición de disputas de clanes duraderas. Los septs y familias más prominentes de Gallowglass fueron MacSweeneys, McCabes, MacLeods, MacDonalds y MacDonnells.

Los guerreros Gallowglass desarrollaron ciertas tácticas de batalla que ayudaron a definir su infame habilidad de batalla. Numerosas fuentes contemporáneas describen sus tácticas de batalla como brutales y rápidas. Formarían un muro de hombres que lidiarían con cualquier enemigo a través de una "tormenta de golpes de hacha". Sus hachas espartanas fueron un aspecto clave de esto: ambos mantuvieron al enemigo a una distancia que no les permitía acercarse, y también infligieron heridas viciosas. También desarrollaron un conjunto de tácticas que los ayudaron a lidiar con la caballería normanda superior.

Los mercenarios de Gallowglass son algunas de las figuras definitorias de un turbulento pasado gaélico. Fueron el resultado directo de la mezcla de dos culturas guerreras: la nórdica y la celta . Las duras vidas en Irlanda y Escocia fueron el clima perfecto para el desarrollo de la cultura guerrera. Y, por desgracia, con los numerosos conflictos que asolaron estas tierras a lo largo de sus historias, nunca hubo una falta de trabajo para estos soldados de la fortuna. Y así se convirtieron en la fibra misma de la identidad gaélica.

Duelistas en la Escocia del Siglo XVII al XVIII.

Horace Vernet (1789 - 1863)

Existe alguna evidencia de la esgrima histórica como se practicaba en Escocia en la era moderna temprana, especialmente la esgrima con la espada  con empuñadura de cesta  durante los siglos XVII al XVIII.

 La mayor parte de nuestro conocimiento actual de estas artes se deriva de varios tratados de combate o manuales de artes marciales, así como anécdotas escritas (es decir, relatos de batallas, folklore, etc.) y las representaciones artísticas de diferentes épocas y lugares en la historia de Escocia .

En el siglo XVII y XVIII, En las tierras altas, hubo una serie de guerreros y soldados que desarrollaron una reputación como duelistas cualificados. Eran conocidos como Caterans (del gaélico ceathairne, "campesinado") y se destacaban por el robo de ganado, así como el chantaje, viajaban con frecuencia a diferentes aldeas desafiándolos para provocar algún  luchador que fuera mejor, o pagar una cuota. Algunos pertenecían a la  Duine uasal (Guerreros nobles de las Highlands) de su clan:

John (Iain) McCombie (también conocido como McCombie Mor) - 7 jefe del clan MacThomas , se destacó por duelo contra un esgrimista italiano para defender la reputación de su enemigo el conde de Atholl . Se unió a Montrose Dundee en 1644 y luchó por la causa del rey durante toda la campaña.

Ranald MacDonald, también conocido como "Ranald del Escudo" ( Raonull na Sgeithe en Gaidhlig) - El héroe de 1645. Era hijo de Allan MacDonald de Achtriachtan. Estuvo de acuerdo en un duelo con Dirk y Targe contra un agente de Inglés capturado que estaba armado con un sable. Ganó el duelo, ganando su título "Ranald del escudo". Él murió más tarde en la Masacre de Glencoe .

"Black Allan of the Deer" ( "Aillen Dubh nam fiadh" en Gaidhlig) - El famoso acosador de los ciervos Daldness. Se suponía que, junto a Alastair Mac Colla, era el mejor espadachín del ejército de Montrose. Al enterarse de la inminente duelo de Ranald (del escudo), corrió a pelear en su lugar, como Ranald sólo era hábil en el uso del espadón y el Targe (escudo), pero no solo con el espadón . No se le permitió tomar el lugar de Ranald.

Alasdair Mac Colla , también conocido como "Alasdair, hijo de Colla, el zurdo MacDonald" ("Alasdair Mac Colla Chiotaich Mac Dhomhnaill" en Gaidhlig), era conocido como el mejor espadachín del ejército de James Graham, primer marqués de Montrose , y incluso se cree que pudo usar una espada con cualquier mano.  También se le atribuye la creación de la Carga de las Tierras Altas. 

Robert Roy MacGregor (1671-1734) - Hijo del jefe Donald MacGregor del clan Gregor , era un caterano  de gran reputación. Se decía que era el mejor espadachín de todas las Highlands. Su duelo final fue con Charles Stewart, quinto de Ardsheal, quien perdió con un corte en la barbilla (que más tarde le causaría la muerte).

Roderick (Rory) MacNeill de Barra, alias "Black Ruairidh the Unjust" - Jefe del Clan MacNeil de Barra , conocido por sus frecuentes incursiones desde la Isla de Barra. Se dice que se enfrentó a Rob Roy MacGregor y le cortaron el brazo con la espada en el proceso (se convirtieron en amigos fieles después de esto).Su vida terminó después de una incursión fallida en el castillo de Duart , donde fue mortalmente herido en el corazón por una daga. Sin embargo, se negó a morir hasta que sus hombres lo regresaron al Castillo Ciosmal en Barra, después de lo cual murió. 

Donald McBane -  El conocido maestro de esgrima. Nacido en Inverness, se unió al ejército británico, luchó en las Highlands y en Europa, donde abrió una serie de escuelas de esgrima. Más tarde, Donald escribió un libro sobre su amplia experiencia en el manejo de la espada y su vida en el ejército. Según su relato personal, luchó contra numerosos hombres en su día, generalmente con victoria. Se cree que desafió a Rob Roy MacGregor (bajo el nombre de "Donald Ban"), quien se negó a luchar contra él debido a su falta de estatus. Incluso a los 63 años de edad, todavía asumió el desafío del esgrimista irlandés Andrew O'Bryan, a quien derrotó y cuyo brazo rompió con un Falchion.

Se ha sugerido que ciertos clanes y familias escocesas tenían sistemas de entrenamiento específicos que eran distintos entre sí. Por ejemplo, se dice que algunos miembros del Clan Macdonald eran ambidiestros y, por lo tanto, podían cercar con la mano izquierda o derecha. La familia Kerr tiene fama de tener espadachines predominantemente zurdos, como en los poemas de James Hogg, sin embargo, un estudio concluyó que la familia no tiene una mayor incidencia de zurdos.

Hiberno-nórdico.

El término hiberno-nórdico o nórdico-gaélico hace referencia a la población escandinava procedente de las incursiones vikingas que se asentaron en Irlanda, Escocia, Gales, Hébridas, Órcadas y Mann como parte del proceso de expansión y colonización durante la era vikinga y que duró unos 300 años (789–1100).

También llamados Gall-Ghàidheil, cuya traducción sería "gaels extranjeros" (o forasteros) y no era exclusivo para los extranjeros nórdicos sino que era un término genérico para los extranjeros en general, no un grupo étnico concreto. Este término sufrió muchas variaciones dependiendo del momento cronológico y diferencias geográficas en las lenguas goidélicas, por ejemplo Gall Gaidel, Gall Gaidhel, Gall Gaidheal, Gall Gaedil, Gall Gaedhil, Gall Gaedhel, Gall Goidel, etc. El calificativo moderno en irlandés es Gall-Ghaeil, mientras que en escocés es Gall-Ghàidheil.​ No obstante, sí se diferenciaba la procedencia de los escandinavos, mientras que Fionnghaill (forasteros rubios) se refería a los colonos de ascendencia noruega, Dubhghaill (forasteros morenos) eran de ascendencia danesa.

Como pasaba allá donde se asentaban permanentemente los escandinavos, se produjo con el tiempo un sincretismo cultural y asimilación del idioma local como propio, proceso que se inició en el siglo IX. El caso de los normandos en Francia merovingia es el más conocido.

Irlanda

Situación territorial en Irlanda entre mediados del siglo ix y principios del xi, con los asentamientos vikingos.

El primer testimonio de la llegada de los nórdicos se inicia en 795 con el saqueo de la isla de Lambay. Otras incursiones siguen hasta 832, cuando comienzan las construcciones de fortalezas en sus asentamientos permanentes por todo el país. Las expediciones son constantes a lo largo del siglo X, pero también la resistencia de la población local. Nacen pequeños reinos, ciudades-Estado:

Reino de Dublín - Reino de Cork - Reino de Limerick - Reino de Waterford - Reino de Wexford.

Estos reinos tuvieron un rápido crecimiento entre 850 y 860 y se componían principalmente de irlandeses nativos que habían renunciado al cristianismo y abrazado las creencias de los vikingos y celtas compartiendo en un buen porcentaje parentesco con ellos, así como colonos nórdicos. La mezcla de razas, cultura, religión e intereses políticos les hizo prácticamente independientes y sin lazos de compromiso con nadie; los mestizos batallaban contra noruegos, irlandeses o fuerzas combinadas de ambos cuando creían oportuno.​ No sobrevivirían con las invasiones normandas del siglo XII, aunque las ciudades siguieron creciendo y prosperando. Los escandinavos sufrieron severas derrotas por parte de Máel Sechnaill mac Domnaill, y en 1014 Brian Boru acaba con la supremacía de los hombres del norte en la batalla de Clontarf, y fueron finalmente absorbidos en la vida religiosa y política de la isla.

Escocia, Mann y las Islas.

Los hiberno-nórdicos gaelizados dominaron el mar de Irlanda hasta la invasión normanda del siglo XII, fundando reinos y dinastías que perduraron durante generaciones como la isla de Man, islas Orcadas, islas Hébridas, islas Shetland, así como Argyll, Galloway, Caithness y Sutherland en el norte de Escocia y en algunos periodos el poder de los caudillos vikingos también se extendió a Jórvik en Inglaterra. En Escocia, el equivalente de los Gall Gaidhel irlandeses fueron llamados Gall-Gael (escoceses extranjeros).

De esta población mixta, proceden los famosos gallowglass (soldados extranjeros),​ un ejército mercenario que sirvió a la corona de Irlanda desde principios del siglo XIII hasta mediados del siglo XVI. Al finalizar su servicio, la mayoría se asentaron en territorio irlandés.

Islandia y las Islas Feroe.

Según se recoge en Landnámabók (libro de los asentamientos) hubo una presencia de papar en Islandia antes de la llegada de la colonización escandinava, más o menos confirmado por los comentarios de Dicuil. No obstante, a falta de registros arqueológicos es una conjetura amparada solo por escritos contemporáneos aunque es cierto que tanto Islandia como las islas Feroe tuvieron una importante presencia de hiberno-nórdicos, bien como colonos, esclavos, sirvientes o esposas. A esta población se la denominaba Vestmen (Gaels), un apelativo que se conserva en la ciudad feroesa de Vestmanna, y Vestmannaeyjar en Islandia donde se dice que llegaban los thralls (esclavos) irlandeses que escapaban de su cautiverio. Sin embargo, «Vestman» puede referirse solo a los colonos procedentes de las islas occidentales escandinavas.

En las sagas nórdicas aparecen varios personajes de origen gaélico, por ejemplo Njáll Þorgeirsson de la saga de Njál. Niall es un nombre propio de origen gaélico. Patreksfjörður en Islandia, tiene su origen en el nombre Padraig. Y varios emplazamientos tienen nombres relacionados con los monjes hiberno-nórdicos papar, en Islandia y las islas Feroe.

Grímur Kamban, considerado el descubridor y primer colono de las islas Feroe, pudo ser de origen hiberno-nórdico. Según la saga Faereyinga el primer colono en sentarse en las Islas Feroe fue Kamban - Hann bygdi fyrstr Færeyar, que junto a sus seguidores obligó a los anacoretas (papar) al abandono de sus emplazamientos. El apodo Kamban tiene probablemente un origen gaélico y una interpretación es que se refiera a cierta malformación física, aunque también puede referirse a una condición atlética y valor como deportista. Es bastante probable que fuera un joven procedente de la Irlanda vikinga y según la tradición local su asentamiento estuvo en Funningur, Eysturoy.

Elucubraciones ( XXII )

Jan Van Eyck, 1430–40 -The Last Judgement - Danse macabre.

«Las plagas, en efecto, son una cosa común pero es difícil creer en las plagas cuando las ve uno caer sobre su cabeza. Ha habido en el mundo tantas pestes como guerras y sin embargo, pestes y guerras cogen a las gentes siempre desprevenidas.

Cuando estalla una guerra las gentes se dicen:

"Esto no puede durar, es demasiado estúpido."

Y sin duda una guerra es evidentemente demasiado estúpida, pero eso no impide que dure. La estupidez insiste siempre, uno se daría cuenta de ello si uno no pensara siempre en sí mismo. Nuestros conciudadanos, a este respecto, eran como todo el mundo; pensaban en ellos mismos; dicho de otro modo, eran humanidad: no creían en las plagas. La plaga no está hecha a la medida del hombre, por lo tanto el hombre se dice que la plaga es irreal, es un mal sueño que tiene que pasar. Pero no siempre pasa, y de mal sueño en mal sueño son los hombres los que pasan, y los humanistas en primer lugar, porque no han tomado precauciones. Nuestros conciudadanos no eran más culpables que otros, se olvidaban de ser modestos, eso es todo, y pensaban que todavía todo era posible para ellos, lo cual daba por supuesto que las plagas eran imposibles.

Continuaban haciendo negocios, planeando viajes y teniendo opiniones. ¿Cómo hubieran podido pensar en la peste que suprime el porvenir, los desplazamientos y las discusiones? Se creían libres y nadie será libre mientras haya plagas».

Albert Camus(1913-1960) - La Peste.

MMXX.

«El futuro sigue siendo incierto y así debe ser, porque es la tela sobre la cual pintamos nuestros deseos. Así la condición humana se hallará siempre frente a una hermosa tela vacía. Poseemos tan sólo este momento, en el que debemos dedicarnos continuadamente a la sagrada presencia que compartimos y creamos.»

« El miedo es el asesino de mentes. El miedo es la pequeña muerte que conduce a la destrucción total. Afrontaré mi miedo. Permitiré que pase sobre y a través de mí. Y cuando haya pasado, observaré su camino con el ojo interior. A donde el miedo haya ido, no habrá nada. Sólo quedaré yo.»

Frank Herbert (1920-1986)

Uhtred Ragnarson. (II)

.Ilustración: Tatiana Anor.

¡El frenesí de la batalla! Lo tememos y lo celebramos, lo ensalzan los bardos y, cuando nos hierve la sangre, deviene en locura, ¡en delirio! Disipados todos los miedos y sintiéndose invencible, el guerrero llega a tener la sensación de que vivirá para siempre, de que hasta los dioses se arrugarán al ver su espada y su escudo teñido de sangre. La canción de la batalla, una canción que hacía olvidar los gritos de los moribundos, los lamentos de los heridos. Porque está claro que es el miedo el que aviva semejante locura, el que, una vez liberados de él, nos vuelve despiadados. En un muro de escudos, el vencedor es aquel que se muestra más despiadado que su adversario, el mismo que, más adelante, volverá a sentir miedo.

Guerreros de la tormenta

A veces me pregunto si los muertos pueden vernos a nosotros, los vivos. ¿Se acomodarán en el gran salón del Valhalla y se fijarán en qué hacemos los que dejaron atrás? Podía imaginarme a Cnut allí sentado, pensando en que no tardaría en reunirme con él y en que, juntos, alzaríamos un cuerno rebosante de cerveza. En el Valhalla no hay dolor ni tristeza, nada de lágrimas ni de juramentos quebrantados. Podía ver cómo Cnut me sonreía de forma burlona, no porque disfrutase viendo lo mal que lo estaba pasando, sino porque los dos nos habíamos entendido bien en esta vida. «Venid conmigo —me decía—, ¡venid conmigo y vivid!».

 El Trono Vacante.

De modo que Urðr, Verðandi y Skuld se disponían a decidir nuestro destino. No eran mujeres amables, sino, más bien, monstruosas y malévolas brujas, y Skuld siempre tiene las tijeras a punto. Cuando esas tijeras cortan, provocan lágrimas que van a parar al pozo de Urðr, que se encuentra junto al árbol que sostiene el mundo, y de ese pozo sale el agua que impide que se seque Yggdrasil, porque si Yggdrasil se agosta, el mundo desaparece con él, así que hay que mantener siempre lleno el pozo y, para eso, hacen falta lágrimas. Los hombres lloramos; por eso el mundo sigue su curso..

 Uhtred, el pagano.

Navidad es Yule con religión, y los sajones del oeste se las ingeniaban para estropear la festividad del solsticio de invierno con monjes cantores, curas pesados y sermones despiadadamente largos. Se supone que Yule es una celebración y una consolación, un instante de cálido brillo en el corazón del invierno, un instante para comer porque sabes que se avecinan tiempos difíciles en que la comida escaseará y el hielo encerrará la tierra, y una época para estar contentos, emborracharse, comportarse sin que nada importe y levantarse a la mañana siguiente preguntándose si volverás a encontrarte bien algún día. Pero los sajones encomendaban la fiesta a los curas, que la hacían tan alegre como un funeral.

Northumbria, el último reino.

Mi estandarte estaba a mis espaldas; aquella enseña bastaría para atraer a los más ambiciosos. Soñaban con beber en mi cráneo y jalear mi nombre como si de un trofeo se tratase. No me quitaban los ojos de encima, igual que yo no dejaba de mirarlos, y no veían sino a un hombre cubierto de barro. Pero también a un señor de la guerra, con un yelmo que llevaba un lobo por cimera, cargado de brazaletes de oro, con una tupida cota de malla, una capa de color azul oscuro rematada por un borde de hebras de oro y una espada que era conocida en toda Britania... Besé el filo y lancé mi grito de guerra al aire invernal.
—¡Venid y acabad conmigo! ¡Venid y acabad conmigo! 

“La victoria nunca está del lado de quienes se dejan llevar por sus temores.”

Muerte de reyes

Bernard Cornwell - Sajones, vikingos y normandos.

Eihwaz.

Eihwaz: También llamada "eoh" corresponde al tejo. En numerosos descubrimientos precede a Pertra. Pero el treceavo lugar encaja con ella, ya que está conectada a la muerte. En los países del norte, el tejo ha sido típicamente un árbol de cementerio. También es un símbolo de la muerte y la vida eterna, ya que puede alcanzar más de dos mil años de antigüedad. La canción rúnica anglosajona dice: 

"Eoh es en su parte externa, no es un árbol feliz, sino duro, terrestre, 

el guardián del fuego, apoyado por sus raíces, una alegría en tierra heredada". 

El tejo es un árbol sagrado en la tradición nórdica y el árbol del sacrificio en Uppsala fue probablemente este. Representa el árbol del mundo, Yggdrasil. A veces se cree que Yggdrasil es un Fresno, pero es llamado "eternamente verde" que encaja con el Tejo. También fue llamado "Fresno Aguja". Eihwaz representa el pilar del mundo que une los mundos de arriba con los de abajo, es la comunicación y el viaje entre los mundos. Odín obtuvo, a través de su iniciación, el conocimiento para hacer dichos viajes y Yggdrasil es el corcel de Odín. 

El tejo es un árbol muy venenoso. Propiamente preparado, el veneno puede ser un poderoso alucinógeno. Estos han sido usados en todas las antiguas culturas como un método para "cabalgar" entre los mundos. Su madera también fue usada para hacer amuletos mágicos y varas, pero sobre todo arcos y su dios es Ull, el dios de la caza y arquería. En el Grimnismal se dice que él vive en Ydalir, el valle de los árboles de tejo: "El Ydalir es la casa de Ull; donde el fundó su hogar". Eihwaz es la flecha y el pilar que representa el falo. Pertra es el útero. Juntos ellos forman el centro de la hilera de runas.

Thomas Karlsson.

Eoh: El tejo es un árbol de hoja siempre verde, con bayas de un rojo brillante y una madera resistente y elástica. Se utilizaba para fabricar arcos, y hasta una de las transliteraciones de Eoh es un arco hecho de tejo. Eran muy preciados por su fuerza los arcos de tejo.

Parece haber estado relacionada con el acto de arder. El Poema Rúnico Noruego dice: 

El tejo es el más verde de los árboles durante el invierno; cuando arde, chisporrotea.

En El Poema Rúnico de Antiguo Inglés se denomina a Eoh como el guardián de la llama. El fuego era sagrado para los teutones. El perenne color verde del tejo parecía dotar a la madera de poderes rehabilitadores. En tiempos primitivos era costumbre quemar los cuerpos de los muertos antes de enterrarlos. Quizá se quemaran las varillas rúnicas hechas de tejo en las piras funerarias para ayudar a los muertos a alcanzar la vida eterna.

Los tejos se plantaban también en los cementerios, donde hoy en día todavía se pueden ver; o quizá los muertos fueran incinerados en arboledas de tejo. Se cree que el tejo atrae fuerzas sobrenaturales. De hecho se mira con pavor a los tejos antiguos puesto que se cree que atrapan y absorben los espíritus de los muertos, impidiéndoles vagar.

Una madera que chisporrotea cuando arde no es la más requerida en el uso doméstico. Pero en magia se puede considerar el chisporroteo como un presagio favorable. Existe una forma clásica de adivinación en la que el crepitar de las ramas del laurel arrojadas al fuego se considera como un signo favorable.

Los amuletos hallados por los arqueólogos en forma de varita mágica y hechos de tejo atestiguan la consideración de esta madera como poseedora de poderes mágicos de carácter vigorizante y protector. Puede considerarse la runa Eoh como sinónimo de fuerza y vitalidad. El término yeoman, que significa soldado, originariamente significaba seguidor de un jefe, o sea, el arquero; este término tiene connotaciones de todas estas virtudes en la expresión «servicio de yeoman".

En magia, esta runa se puede usar para prestar fuerza y proporcionar una base firme. Se depende de ella en épocas de necesidad. Puede proteger a una persona de ella misma volviéndola inteligente y pensadora. Evita la conducta autodestructiva. De forma más mística proporciona un instrumento de alivio a la oscuridad del alma.

Donald Tyson.

Eihwaz: Es el eje vertical del mundo que define la columna central de Yggdrassill, el árbol cósmico. En realidad, en la mayoría de los casos, el árbol del mundo de los antiguos nórdicos estaba simbolizado por el árbol del tejo, no por el del freno, tal y como a menudo se suele pensar. Esta idea se ve apoyada por los textos antiguos, los cuales siempre se refieren a sus “perennes” características y a sus agujas -el tejo es una conífera. Un nombre alternativo para el tejo en nórdico antiguo es también el de barrakr (fresno con agujas). La palabra Yggdrasill significa tanto “corcel de Yggr (Odín)” como “columna de tejo”. El primer significado es una referencia directa al ritual chamánico del “Hávamál”. Con frecuencia, en nórdico antiguo el cadalso se describe como el “caballo del ahorcado”. Es el rito por medio del cual el erilaz viaja a los Infiernos (reino, o mundo, de los muertos) y de ahí hacia los Nueve Mundos para ganar su sabiduría. Esto se lleva a cabo por medio de la dimensión vertical del multiverso. Define el “eje numérico” que atraviesa y conecta los tres reinos del cielo, la tierra y el infierno. La runa Tiwaz desempeña una función similar, aunque algo distinta. Ahí el énfasis se le otorga a la separación, mientras que aquí tiene lugar en la comunicación. 

Esta runa contiene el misterio de la vida y de la muerte, unificándolos místicamente en su esencia. El tejo (Taxus baccata) contiene una toxina alcaloide que afecta al sistema nervioso central. Preparado de forma adecuada, puede llegar a convertirse en un poderoso alucinógeno. El profesor de medicina Kukowka, de la universidad de Greiz, en Alemania del Este, descubrió que durante los días más calurosos, el tejo emitía una toxina gaseosa que permanecía en la sombra del árbol y podía causar alucinaciones a aquellos que se resguardaban bajo sus ramas. La importancia de este descubrimiento con respecto al estudio del carácter chamánico de la iniciación del Yggdrasill no debería de perderse. Además de estar asociado con la muerte, el árbol del tejo también es un símbolo de la vida eterna y la resistencia. Esto se debe a su naturaleza “perenne”, así como al hecho de que se trata de un árbol muy longevo (puede llegar a vivir más de dos mil años) y resistente, y con un tipo de madera excepcionalmente dura. Con frecuencia, el tejo suele encontrarse en los cementerios de las antiguas iglesias de Europa, primeros emplazamientos de los templos de Ásatrú. 

Eihwaz es una fuerza dadora de vida y también el modo por el cual se sostiene esta forma. En la nueva hilera, esta runa representa el concepto “arco hecho con madera de tejo”. Esto se debe a que, con frecuencia, los arcos solían hacerse con la parte de madera más resistente del tejo, así como al hecho de la conexión con el “Dios del Arco”, Ullr, con el misterio del tejo. Ullr es un dios arcaico de la muerte y el que rige la estación de Yule. 

El tejo también es un poderoso signo de protección y de defensa. Incluso en la actualidad, en algunas partes de Alemania, todavía puede escucharse el dicho mágico: Vor den Eiben kann kein Zauber bleiben (ante los tejos, no puede permanecer ninguna magia [maligna]). También hemos conservado el talismán rúnico que es un ejemplo de “tejo mágico” Está en el signo de Britsum, tallado en madera de tejo entre el 500 y el 650 de la E.C. en dialecto frisiano, y su inscripción se interpreta como 

“¡Lleva siempre este tejo! ¡La fuerza se halla contenida en él!”.

Edred Thorssonn